Der Pilger Kamanita

Der Pilger Kamanita entfaltet in der imaginären Welt des alten Indien eine geistige Liebes- und Erlösungsreise, in deren Mittelpunkt der junge Kaufmann Kamanita und die schöne Vasitthi stehen. Gjellerup verbindet buddhistische Legendenmotive - Begegnung mit dem unerkannten Buddha, Wiedergeburt, Himmelswelten und die Überwindung des Begehrens - mit einer kunstvoll gerahmten Erzählung. Sein Stil ist feierlich, bildreich und symbolistisch getönt; zugleich steht der Roman im europäischen Fin-de-Siècle-Kontext, in dem östliche Weisheit als Gegenbild zur materialistischen Moderne erschien. Karl Gjellerup, 1857 in Dänemark geboren und 1917 mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet, bewegte sich zwischen skandinavischem Realismus, deutscher Bildungstradition und religionsphilosophischer Spekulation. Nach frühen naturalistischen und freidenkerischen Phasen wandte er sich zunehmend metaphysischen Fragen sowie indischer und buddhistischer Gedankenwelt zu. Sein Leben in Deutschland und seine Distanz zum engen nationalen Literaturbetrieb begünstigten jene kosmopolitische Perspektive, aus der Der Pilger Kamanita entstand. Dieses Buch empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die den Roman nicht nur als exotische Erzählung, sondern als ernsthafte Meditation über Liebe, Leid und Befreiung lesen möchten. Es fordert ruhige Aufmerksamkeit, belohnt sie aber mit großer atmosphärischer Schönheit und einer seltenen Verbindung von Dichtung, Mythos und Religionsphilosophie. Wer Hesses Siddhartha schätzt, findet hier einen früheren, gelehrteren und eigenständigeren Vorläufer.